Arrivés en Thaïlande le 14, nous avons quelques jours à tuer avant de rejoindre la capitale Bangkok. Nous devons y être pour le 20, car des têtes de chez nous nous y attendent.
Dimanche 15, nous quittons Chiang Khong, ville frontalière, où nous ne serons restés qu'une soirée. Mais rien qu'en l'espace de ces quelques heures, le contraste entre le Laos et la Thaïlande nous a déjà frappé : accueil chaleureux et amabilité des Thaïlandais, petits supermarchés climatisés où l'on trouve de tout (les 7-Eleven), modernité et pouvoir d'achat plus élevé à la vue des grosses voitures et des infrastructures. Ces premiers pas en Thaïlande sonnent bien.
Attention ici, on roule à gauche !!! Nous nous habituons petit à petit à notre nouvelle monnaie, le Baht (1€ = 34,5 BHT).
La gare routière d'où partent les bus pour Chiang Rai se trouve à une quinzaine de minutes de notre hôtel (Chiang Khong Green Inn, 200 BHT la double sans sdb, sans fenêtre). En partant vers le sud de la ville, elle se situe en face d'un 7-Eleven, et est indiquée par un panneau rouge. De toute façon ici, n'importe qui est prêt à vous aider pour trouver quelque chose.
A peine arrivons-nous à la gare, qu'un papi nous indique que le bus est en train de partir. Nous l'attrapons donc au vol, et nous voici en route pour Chiang Rai.
Nous sommes dans un bus bien local, ventilateurs au plafond, la petite dame qui passe pour encaisser le prix du billet (65 BHT), le monsieur qui monte avec ses coqs !
En chemin, la campagne est recouverte d'une brume sans fin, que nous pensons liée aux cultures sur brûlis. Ça pique les yeux.
A plusieurs reprises, nous traversons des barrages de police. Le bus s'arrête et un policier monte à bord, pour contrôler les locaux (certainement pour s'assurer qu'il n'y a pas d'immigrés clandestins). De notre côté, il ne nous demande rien.
Chiang Rai
A Chiang Rai, nous arrivons dans la gare en plein centre-ville (il y en a une autre en dehors de la ville, selon votre destination/provenance). Nico a repéré le Chook Dee Guesthouse dans le Lonely : situation centrale, à 10 minutes de la gare routière et 3 de la Tour de l'horloge. L'ambiance est très reggae, et avec une chambre au premier étage (300 BHT, avec balcon), la musique vous suit tout le temps ! En gros une chambre au deuxième étage nous aurait permis d'être plus au calme, car là c'était musique jusque 23h.
Nous passons notre premier après-midi à parcourir quelques rues de la ville : le marché du matin avec ses étals de fruits et autres petits encas, la Tour de l'horloge qui s'illumine le soir au son de la musique, le marché de nuit près de la gare routière.
Lundi, nous enfourchons un scoot (125cm3, ça a la patate, 200 BHT, loué en face de l'hôtel) pour découvrir les alentours, dont les monuments phares sont le Temple Blanc, et la Maison Noire.
Nous partons d'abord au Temple Blanc (gratuit), à une quinzaine de km au Sud de la ville (direction Chiang Mai, les bus locaux peuvent aussi y déposer), pour y retrouver beaucoup de touristes. Fermé entre 12h et 13h, c'est le meilleur moment pour prendre des photos sans trop de monde.
Puis direction l'opposé, au Nord, pour la Maison Noire (gratuit, direction Mae Sai, les bus locaux peuvent également vous y déposer).
Sur le chemin, nous passons près du Parc Singha (belle vue sur une vallée verte depuis le restaurant, mais trop cher pour nous pour y manger), et trouvons de quoi nous restaurer dans une restaurant de bord de route : 1,50€ par personne, voici notre nouvelle moyenne de repas !
La Maison Noire, son parc et tout ce qu'il contient sont l'oeuvre d'un artiste local, un peu farfelu, qui collectionne cornes d'animaux, peaux de serpent et de crocodiles ...
Le soir, nous fêtons l'anniversaire de Nico : 28 ans déjà ... au Jatujak Restaurant, super service, très bons plats (à partir de 100 BHT). Nous optons en entrée pour la déclinaison de porc et saucisses (un délice), puis un plat chacun et un verre de vin, et nous en sortons pour 20€, la grande classe !!!!
Phayao
Mardi 17, nous prenons la direction de Phayao. Le bus part de la gare routière du centre-ville, et arrive à une vingtaine de minute du centre de Phayao (48 BHT, 2h30, fréquents, un plan de la ville est dispo à l'arrivée). Soit-disant la "Venise d'Asie du Sud-Est", on en est quand même bien loin ... En arrivant à la gare, on se demande un peu ce qu'on fait là car ce n'est pas très beau. Mais en se rapprochant des bords du marais, on découvre un certain charme. Les Guesthouse qui se trouve dans le quartier ont l'air très agréable, mais un peu chères. De notre côté, nous restons à 15 minutes à pied de là, au Tharn Thong Hotel (230 BHT) : pas de charme mais propre.
Nous ne passons ici qu'un après-midi et une soirée, avec dégustation d'un poisson grillé dans l'un des restaurants bien locaux en bord de marais. Nous faisons un détour par la fête foraine.
Phrae
Mercredi 18, nous repartons, pour Phrae (2h, 101 BHT, fréquents). La gare routière est à un bon km de la ville.
Nous rencontrons en chemin une maman avec ses deux enfants qui nous propose de nous emmener en voiture jusque la guesthouse : elle connait la propriétaire du Priwan's Homestay (250 BHT), une dame qui donne des cours d'anglais. Sa maison en bois est superbe. Elle est très gentille, un peu à l'ouest parfois :-)
La ville est petite, la chaleur écrasante. Les stands qui s'installent le soir dans l'une des rues proche de là (on ne se rappelle plus du nom ...) sont l'un des seuls endroits où manger le soir : brochettes, soupes de nouilles, et même stand pour se faire sa salade composée !
Alors que nous devions prendre un bus de nuit jeudi soir pour rejoindre Bangkok, nous décidons de partir dès le matin. La dame de l'hôtel nous emmène jusque la gare pour 30 BHT, et nous attrapons un bus climatisé vers 10h30 (il y en a plusieurs qui partent fréquemment jusque 12h, 425 BHT).
Nous arrivons dans la capitale vers 19h, à la gare routière Nord, Mochit. De là, nous enchaînons les différents modes de transport pour rejoindre le quartier de Khao San Road : bus (10 BHT) jusque la station de BTS (métro aérien) Mochit, puis métro jusque la station Phaya Thai (34 BHT), puis taxi (80 BHT, insister pour en avoir un qui met son compteur en route). Nous apprendrons par la suite que le bus N°3 nous aurait emmené directement dans la quartier depuis la gare routière (environ 10 BHT).
Nous voici sur la rue Sam Sen. La recherche d'un hôtel s'avère éprouvante. Non pas parcequ'il n'y a plus de place, mais parce que c'est relativement cher, du moins par rapport à ce à quoi on s'attendait. Rien en-dessous de 500 BHT (15€) pour une chambre double sympa. Nous finissons par choisir le Bonita Guesthouse (entre Sam Sen Soi 1 et Sam Sen Soi 3). 550 BHT la nuit dans une chambre très proprette, ils font des promos si on reste plus de 3 nuits.
Voilà, nous y voici.
A suivre : nos retrouvailles avec Célestin et Staëlle le vendredi, puis avec les mamans et Jean-Michel samedi !
Que de beaux endroits, et Nico avec son plat bien garni, ça donne envie
RépondreSupprimerAvec l'eau à la bouche de voir votre périple de la 2e quinzaine de mars, un peu de visite en vue
A bientôt pour vous suivre