Jour 69 à 73 : Hong Kong, ou comment être autrement en Chine (26 au 30/11)

Tout est dans le titre : notre séjour à Hong Kong a été dépaysant.

Mais d'abord, petit rappel sur le statut particulier de ce territoire : Hong Kong constitue aujourd'hui un ensemble d'îles (dont la plus connue est Hong Kong Island) et un territoire rattaché par voie terrestre à la Chine continentale (Kowloon et les Nouveaux Territoires).

Hong Kong Island est devenue une colonie anglaise en 1842 (à la suite de la première guerre de l'opium). Petit à petit, la présence britannique s'est étendue aux terres voisines, notamment les Nouveaux Territoires, qui ont été loués aux Anglais pour 99 ans en 1898.

En 1997, ces Nouveaux Territoires ont été rendus à la Chine, ainsi que tout le reste de la colonie britannique qui constituait désormais un territoire complètement intégré; une seule condition à cet accord, que Hong Kong conserve son système économique et législatif pendant 50 ans encore.

D'où la situation très particulière d'Hong Kong : on est en Chine sans y être vraiment, ce qui explique notamment que l'on sorte de Chine en allant à Hong Kong.

Et ce qui nous frappe en premier : la mixité ethnique de ce lieu. En plus des nombreux expatriés (principalement blancs) en costume-cravate, on retrouve une population indienne très importante, ainsi que des Africains. Et pour le coup, c'est un vrai changement par rapport à la Chine continentale, où toute personne non chinoise est presque à 100% un touriste.

L'immeuble dans lequel se situe notre hôtel, la Chungking Mansion sur Kowloon (métro Tsim Tsa Shui) en est un parfait exemple : presque que des Indiens occupent ce bâtiment, constituait de petites boutiques (alimentations, cartes SIM, informatique, bureaux de change) au rez-de-chaussée, et de dizaines d'hôtels dans les étages. 

Le notre, le Cebu Hostel, était tenu par des Indiens !

Et dans la rue, les vendeurs de fausses montres ("Rolex, Rolex"), de costumes sur mesure, de lunettes, et parfois de drogue, sont présents partout.

Attention d'ailleurs en traversant la rue : ici, on roule à gauche, comme au Royaume-Uni.

La majeure partie des territoires d'Hong Kong sont recouverts de végétation, mais Kowloon et Hong Kong Island concentrent un nombre d'habitants très élevé : le prix du logement flambe ici, et chaque m2 vaut de l'or. La chambre que nous occupons doit faire 6m2 à tout casser, salle de bain incluse. On peut même être sur les toilettes pendant que l'on se douche ... optimisation de l'espace !

Et attention : ici les prix des hôtels flambent les vendredis et samedis soir. Notre chambre est passée de 25€ à 40€ entre le jeudi et le vendredi. Dans tous les cas, mieux vaut réserver sur Internet à l'avance si on veut rester dans un hôtel en particulier (dans le cas contraire, il y a tellement d'hôtels et de rabatteurs à l'entrée de l'immeuble qu'il est peu probable que l'on soit obligé de passer la nuit à la belle étoile !).

L'avantage de toutes les grandes tours qui du coup agrémentent Kowloon et le Nord d'Hong Kong Island, c'est le spectacle de lumière qu'elles renvoient une fois la nuit venue.

Comme l'ensemble du territoire d'Hong Kong est découpé par l'eau, le ferry est ici un mode de transport ultra utilisé, et très peu coûteux : moins de 0,50€ pour rallier Hong Kong Island depuis Kowloon, un ferry toutes les 5 minutes environ (Star Ferry), et nous voici en quelques minutes de l'autre côté !

Nos balades nous ont amenés à différents endroits pendant ces 4 jours : 

Sur Hong Kong Island, nous avons pris le mythique funiculaire (Peak Tram, 40 HK$ l'aller-retour) qui monte en pente raide pour atteindre le Victoria's Peak, grande colline (554 m) qui surplombe l'île, et donne une jolie vue des alentours ... par beau temps. Bon nous il y avait du brouillard accompagné d'une bonne bruine, mais c'était sympa quant même !!!

Dans les quartiers proches du rivage, une fois passées les grandes artères routières, il fait bon flâner dans les petites rues de Soho (Hollywood Road), pleines de restos et bars du monde, mêlés aux galeries d'art.

Le mercredi soir, c'est grande soirée à l'Hippodrome de Hong Kong (métro Wun Chai, 10 HK$ l'entrée) : 8 courses hippiques se sont enchainées dans la soirée (première à 19h20, puis toutes les 30 minutes), tout le monde vient ici pour parier, et nous aussi ! On peut jouer à partir de 10 HK$ (1€), ce qui est donc plutôt sympa et accessible à tous. Au final, nous avons parié 80 HK$ et perdu 29 HK$. Pour une première fois, on était content ! L'ambiance est folle, et les litres de bière coulent à flot. Des stands de nourriture permettent de dîner sur place.

Mais Hong Kong Island, c'est aussi le centre de la manifestation pro-démocratie qui se déroule en ce moment et depuis plus de 2 mois, sous le nom de "Mouvement des parapluies" : la grande artère de 4 voies Connaught Road (quartier Admiralty) est intégralement paralysée et occupait par des centaines d'étudiants principalement, qui ont installé ici leurs tentes, et clament pacifiquement leur envie de liberté politique.

Des stands permettent ici de se faire personnaliser un T-shirt au nom du mouvement. Des formes d'art fleurissent également un peu partout.





Loin de toute cette agitation des grandes villes, Lamma Island offre un environnement paisible : à 30 minutes en ferry de Hong Kong Island (à partir du quai Central, 17 HK$ le trajet aller), cette île où la circulation automobile est interdite est un vrai havre de paix : plages, collines boisées, plats de poisson frais (pas donné).

Nous faisons ici notre première sieste sur une plage depuis notre départ. Il fait 25°C environ, plus de 90% d'humidité ... on va mourir ! Mais qu'est-ce que c'est bon une plage où il n'y a presque personne (les seuls personnes à se dorer la pilule sont des blancs, les Asiatiques préférant se cacher du soleil sous des parapluies).

Une promenade d'1h30 permet de traverser l'île d'Ouest en Est, et de revenir par un ferry qui repart de l'autre côté de l'île.

Plus grande mais non moins sympathique, Lantau Island, deuxième plus grande île de Hong Kong, héberge au Nord l'aéroport et Disneyland, et au Sud plein de villages, un peu touristiques, mais charmants. 

Lucie est de plus en plus inspirée par la nourriture proposée ici ...










A nous le grand bouddha de Ngong Ping, et le monastère Po Lin, très bien entretenu (bus n°2 depuis Mui Wo, 35 minutes de bus, 17 HK$). La salle des 10 000 bouddhas est étincelante.

 Pas petit le bâton d'encens !

A 15 minutes en bus de là (bus n°21, 7 HK$), le village de pêcheur de Tai O est construit sur pilotis. En dépassant les premières rues très commerçantes, on est vite plongé au calme parmi ces petites maisons peintes couleur argent. Des excursions de 30 minutes environ en bateau (25 HK$) permettent de faire le tour du village, et on peut même a priori apercevoir des dauphins ... mais on n'a pas essayé.

On pourrait rester plusieurs jours sur cette île (des camps ont l'air prévu à cet effet), mais nous avons d'autres plans en tête : rejoindre le Sud-Ouest de la Chine, la campagne du Yunnan, où il fait beau presque toute l'année.

Dimanche au petit matin, nous avons donc rejoint Guangzhou, puis filé vers Kunming, chef-lieu du Yunnan, à 26h de train de là. Courte nuit lundi à Kunming, pour rejoindre aujourd'hui mardi la petite ville de Dali en bus.
On vous en dit plus très vite :-)